2006年11月15日是第五个世界慢阻肺日，据世界卫生组织估计，在全球疾病死亡原因当中，慢阻肺仅次于心脏病、脑血管病和急性肺部感染，与艾滋病一起并列第四位，且有逐年上升之势，需引起大家足够的重视。
今年五十多岁的赵大伯，近半年来常常感到胸闷，劳累后更明显，偶尔还有点咳嗽、咳痰，一开始，他并没在意，以为是太累了，可时间一长，赵大伯还是不太放心，就去医院看病。可跑了几家医院，有的说感冒，有的说气管炎，吃了很多药，也做了检查，治疗效果都不好。后来，他来到市第五医院，该院副院长、呼吸病学硕士、黄宝贤副主任医师了解了他的病史后，通过肺功能测定，诊断为慢性阻塞性肺病。因为赵大伯有20多年的吸烟史，黄宝贤劝他戒烟，通过治疗，赵大伯的病情已有了明显好转。赵大伯说，我从没听到过这种病，这到底是一种什么病呀？
黄宝贤介绍，慢性阻塞性肺疾病，简称慢阻肺或COPD，是一种具有气流受限特征的疾病，典型症状为慢性咳嗽、咳痰、胸闷气短、呼吸困难等，会逐渐削弱患者的呼吸功能。以往医学界将“老慢支”和“肺气肿”统称为慢阻肺，但现在把肺功能检查出现气流受限并不完全可逆作为诊断慢阻肺的主要依据，单纯的慢支或肺气肿则视为慢阻肺的高危期。
重视轻微表现
定期检测肺功能
黄宝贤说，慢阻肺是一种慢性进行性疾病，早期患者往往只有慢性咳嗽、咳痰，有的甚至没有明显的症状，容易被忽视，失去最佳的治疗时机。象赵大伯这样的病人，发现得比较早，治疗效果是比较好的，且可以有效减缓疾病的进展，减少复发。有的病人四五十岁就发病，但自己不注意，直到六七十岁慢阻肺症状显明时，已失去了治疗的最佳时期。而一旦陷入病情演变的恶性循环，治疗起来就相当艰难，病人也非常痛苦。有的病人一到秋冬季症状就会加重，胸闷、呼吸困难明显，整天气喘吁吁的，坐卧不安，靠吸氧度日，严重的整个冬天都得在医院度过，生活质量非常差。所以，慢阻肺的早期发现、早期防治非常重要。
因此，黄宝贤建议，如果有吸烟嗜好或长期接触烟雾粉尘等，或有慢性咳嗽，咳痰的人，都应定期去医院进行肺功能检查，因为肺功能检查结果是诊断慢阻肺的金标准。
高危人群，请戒烟
黄宝贤介绍，长期抽烟的人，反复有呼吸道感染的人，长期有室内污染如农村地区烧柴火、有烟雾的人，从事的职业有粉尘环境的人都是慢阻肺疾病的高危人群，而15%和20%的吸烟者会发展为慢阻肺患者，烟龄越长、吸烟量越大，慢阻肺的患病率越高。因此，戒烟是预防慢阻肺的重要措施，也是最简单易行的措施，在疾病的任何阶段戒烟都有益于防止慢阻肺的发生和发展。
运动，
最经济的治疗手段
黄宝贤说，有研究表明，慢阻肺患者的呼吸困难，与呼吸肌功能减退有密切关系。如果在缓解期进行有效的呼吸肌锻炼，则可以预防呼吸肌疲劳和呼吸衰竭的发生，因此，运动是最经济、最有效的治疗慢阻肺的手段，其疗效是药物无法替代的。
增强呼吸肌肌力和耐力有两种方法。一是全身一般锻炼法，即非特异方法，包括行走、慢跑、游泳、登梯等；二是对呼吸肌本身的锻炼法，即特异方法，包括吹气球、吹蜡烛、缩唇呼吸及全身体操等。