邓小平也是有七情六欲的人，如果说在他遭受无情打击的时候丝毫没有郁闷和其他的想法，那也不是事实。如在“文革”期间他看到报纸上的“形势大好”，也是忧心如焚，长吁短叹。有一次送走儿女时，由于过于难受，上班时突然脸色苍白、呼吸困难，被工友们送往医院救治，这也是邓小平“贬谪”生涯中的一段险情。但总的来说，豁达、开朗大于忧愤，运用足够的生存智慧求得生命中的自保之道，化“三落”为生存的意志，这个例证，虽然特殊，但足以值得今人去仿效，去激励自己。
在一般人眼里，邓小平所经过的“三起三落”，最终都因祸得福，化险为夷，国际舆论界也称他为“打不倒的小个子”。然而这些看法都是事后之见，在政治斗争的惊涛骇浪中，谁能预见自己能够“三起”呢？“三落”纯属消极，“三起”则化消极意义为积极意义。一个人心态不同，看事情的眼光也就不一样，心胸宽广的人，看世界是一片光明灿烂，哪怕暂时有不愉快的阴霾，也会相信它终将过去，长寿者的心理优势也在于此。
首先，邓小平善于调整自己的心态，长期保持乐观。邓小平一生中除政治上“三落三起”外，个人生活与家庭成员也屡遭不幸，但他在逆境中从不怨天尤人，始终保持乐观的心态。邓小平常对身边的人说：人生难免遇到不顺心的事，要善于化解忧愁，要有泰然处之的风度，保持精神愉快对身体健康是大有好处的。“天塌下来，有高个子顶着”，更是邓小平的隽言妙语，被广为传诵。
邓小平第三次复出时，已经是75岁高龄，他也深知如果再承担第一线领导负责工作，很有可能因为过于劳累而损害健康，最终还是不利于党和国家的事业。众所周知，邓小平是首次提出废除领导职务终身制的人，在实际中也是这么做的。这样，他便有更多空闲享受天伦之乐，让自己沉浸在幸福、喜悦之中。邓小平十分疼爱儿孙，常和他们一道说笑谈天，每天10点钟前后他就会将秘书们送来的各种重要文件处理完毕，然后去看看自己的外孙女羊羊(邓榕的女儿)，与活泼可爱的羊羊说上几句话。多年来无论时间多晚，他总要等儿孙们到齐了才吃晚饭，席间儿孙们有说有笑，他在一旁饶有兴趣地听着，一天工作的劳累就都烟消云散了。
其次，邓小平善于处理工作与休息之间的关系。邓小平常说：“工作要重视效率，我的工作方法是尽量少工作。”邓小平几次提出从繁忙的工作岗位上退居二线，就是希望通过“少做工作”来摆脱日常繁琐事务，从生理上减少身体负荷，从而为党和国家作出更大的贡献。记得一位美国记者采访邓小平时，曾问他每天工作多长时间，他伸出两个手指头，不无幽默地答道：“两小时。”其实，中南海的工作人员都知道，他每天坐在办公桌前批阅文件的时间，就是从早8点钟到10点钟，的确就是两个小时。但这两个小时里，邓小平着力于处理大事、要事，另外每天还要接见外宾、参加会议、听取汇报，这也是他的工作，很紧也很忙。
