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但是，他们的努力在中国几乎被忽视，这里有60%的男人吸烟，烟草业同时也是政府最大的税收来源。摩根斯坦利公司去年的一份报告指出，2004年，中国烟草业带来260多亿美元的税收和收益，比2003年增长19%。吸烟又是中国文化的组成部分，男人之间见面互相递烟是普遍礼节。
中国种植有世界上1/3的烟草，生产全球1/3的香烟，同时烟民数量也占全球的1/3，尽管中国人口只占世界总人口的22%。据估计，中国共有3.5亿烟民，并且还在以每年300万的速度增长。每年约有120万中国人死于吸烟引发的相关疾病，肺癌发病率在成倍增长。据世界卫生组织估计，中国用在吸烟所引发的疾病上的医疗费用每年达65亿美元，而这还是10年前的数据。
今年，世卫组织的烟草控制框架公约将在中国生效，中国政府出台了一系列烟草控制措施：到2008年在所有烟草产品上印制健康警告，到2010年禁止所有烟草广告。中国还承诺要办无烟奥运会，继续推动禁烟法规的执行，改进健康教育。
很多人怀疑政府的承诺是否能落到实处。中国1987年起就有控制烟草广告的法规，但在很多地方能看到烟草广告，特别是车站等公共场所。中国越来越重视烟草控制，但仍显得不足。世卫组织驻华代表贝汉卫说，烟草控制框架公约的批准值得鼓励。“希望这将标志着中国不仅仅关注烟草产业的经济利益，而且开始关注其所带来的高昂代价。”
（摘自5月27日澳大利亚《悉尼先驱晨报》，原题：中国人爱烟代价高，作者玛丽·安妮·多伊，王希译）