吸烟可导致腰背痛，是因为吸烟时，大量有害物质会伤害骨髓及腰椎间盘。尤其是烟碱被吸人血液会引起椎间盘血管收缩，血供下降。另一有害物质是一氧化碳，吸烟者体内高水平的一氧化碳与红细胞中的血红蛋白结合，会便红细胞携氧能力降低，腰椎间盘本来不充足的氧和其他营养物更加减少，从而导致其退变过程加快加重，便脊椎对机械压力更趋敏感，最终促使了腰背痛的发生。
另外，由于吸烟常引起慢性支气管炎，容易经常咳嗽。当咳喘时，腰椎间盘受到的压力增加，这是腰椎间盘退化的另一个诱发因素。大量临床观察表明，腰椎间盘患者中，吸烟的人比例甚高，其疼痛症状也较重。国外有关资料还显示，同样是腰椎间盘突出症，使用相同的手术方法治疗后，吸烟者的康复情况不如非吸烟者，并容易遗留部分症状，但戒烟后可以消除，说明吸烟还会影响治疗效果。
所以，有关专家认为，吸烟者患久治不愈的腰背痛，应首先戒除烟瘾，其次要加强腰背肌功能的活动锻炼。同时注意劳逸结合以避风寒湿侵袭，将有助于根治或减轻老年性腰背痛。